Auteur et interprète du tube à succès « Yèkè Yèkè », Mory Kanté, s’est éteint ce vendredi 22 mai à l’âge de 70 ans. Surnommé, ‘griot électrique’, il a contribué à populariser la musique africaine et guinéenne dans le monde. Un artiste ne meurt jamais, il vit à travers ses œuvres. Ensemble découvrons l’homme et son parcours.
Biographie
Né en Guinée en 1950, Mory Kanté est l’héritier de la tradition des griots, les « djéli » du Mandé, empire d’Afrique de l’Ouest qui s’étendait depuis la côte atlantique jusqu’à la région de Gao. Mory suit l’école française et apprend à jouer du balafon. A 15 ans, le jeune griot commence son initiation chez sa tante à Bamako, la griotte Maman Ba Kamissoko, l’une des chanteuses de l’Ensemble Instrumental National du Mali. Avec le temps, Mory Kante s’entiche de la guitare et se débrouille fort bien comme balafoniste, guitariste et chanteur qui anime les fêtes de mariage.
En 1971, repéré par Tidiane Koné, saxophoniste et chef d’orchestre du Rail Band de Bamako, il intègre l’ensemble comme guitariste. Puis, en 1975 il remplace au sein du groupe le chanteur Salif Keïta. Il découvre alors la kora et apprivoise l’instrument avec tant de passion que le maître malien Batrou Sékou Kouyaté lui offre cette kora qui l’accompagne sur toutes les scènes du monde. En 1976, Mory reçoit le trophée de la Voix d’or au Nigéria.
En 1978, il arrive à Abidjan après avoir quitté le Rail Band. Entouré d’une petite formation traditionnelle, Mory (à la kora et au chant) forge sa notoriété en animant le Climbier, célèbre club select abidjanais où se produisent des vedettes internationales comme Barry White. En 1981, ses arrangements acoustiques séduisent Gérard Chess, directeur du label américain « Ebony Records » qui décide de produire « Courougnégné », premier disque de Mory Kanté.
En 1984, le chanteur s’installe en France. Il s’impose par la force de son talent et les concerts qu’il donne font l’unanimité des critiques. Le succès de « Yéké Yéké » est fulgurant, le single est vendu à plus d’un million d’exemplaires.
En 1990, l’album « Touma » produit par Nick Patrick est disque d’or en France. L’année suivante, Mory est invité à présenter sa Symphonie de Guinée lors de la cérémonie inaugurale de la Grande Arche de la Défense, interprétée par un ensemble de 130 griots musiciens et chanteurs traditionnels.
De 1996 à 2004, Il poursuivit ses tournées dans le monde et reprend son indépendance artistique et son autonomie de producteur pour assurer la réalisation de son album « Tatebola ».
En 2002/2003, Mory Kanté démarre une grande tournée européenne, participe à de nombreux festivals importants et donne 120 concerts dans plus de 25 pays.
En 2004 il enregistre un album totalement acoustique intitulé « Sabou ». Entouré d’une dizaine de musiciens et de choristes.
Discographie
1981 : Courougnegne ,1982 : N’Diarabi ,1984 : A Paris ,1986 : 10 kola nuts, 1987 : Akwaba Beach (c’est sur cet album que l’on retrouve le tube ‘Yèkè Yèkè) 1990 : Touma (disque d’or en France) 1994 : Nongo village1996 : Tatebola (la part des choses) 2001 : Tamala – Le voyageur 2004 : Sabou 2012 : La Guinéenne
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